– Да как ты смеешь! Я честная девушка!
Эльфа вывернулась из рук Эльгарда и нырнула в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Однако искреннего возмущения в ее голосе полковник не почуял. Эльгард помотал головой, развеивая любовный дурман, прислушался к разносу, который Натка уже учиняла буйной компании этажом ниже (ее тоже разбудили), и отправился спать, улыбаясь своим мыслям на ходу. Да, этот мир ему по нраву. Есть тысяча причин в нем остаться навсегда, и одна из этих причин только что огрела его луком по затылку…
Заснуть Эльгарду так и не удалось. Мысли об Элениэль и странном деле, в которое впутались его новые друзья, не давали покоя. Да и разница во времени сказалась. В Рамодановске был где-то полдень, когда дракончик, с подачи Натки, перенес их в этот мир. Для серьезного анализа дела о похищенном корыте данных не хватало, а потому мозг работал вхолостую, и ближе к утру полковник двинулся на первый этаж за недостающей информацией к Корониусу и Сиогену, уверенный на сто процентов, что эти фанатики науки тоже не ложились спать и потрошат сейчас содержимое ноутбука. Полковник угадал. Фанатики спать не ложились. Им было не до того. У них как раз возникла проблема, которую они решали кардинальным способом.
– Ути, ути, ути… ципа, ципа, ципа… иди ко мне, мой ма-а-аленький… иди ко мне, хоро-о-оший!
Эльгард осторожно выглянул из-за угла. Корониус Мудрый, пятясь задом, подманивал Кроша колбасой к апартаментам философа, а там за дверью уже наготове стоял Сиоген с вилкой зарядного устройства наготове. «Ну, дурные, – покачал головой эльф, – сейчас как магией шарахнет!».
– Есть! – Пойманный дракончик затрепыхался в руках Сиогена, который ловко воткнул вилку ему в ноздри, и пошла зарядка.
«Во дают!» – опешил эльф, пытаясь сообразить, почему не сработала защитная магия малыша, а потом вспомнил, что Натка запретила ему нападать на членов детективного агентства, чем эта парочка фанатов от науки нахально и воспользовалась.
– Умничка. Держи. – Дракончика с колбасой в зубах выставили обратно в коридор, дверь захлопнулась. – Мы, кажется, здесь остановились?
– Ага.
– Включаю.
– О! Я! Я! Дас ист фантастиш! – донесся до эльфа томный женский голос из спальни Сиогена.
Эльгард понял, что лихие старички раскопали где-то в недрах ноутбука порнофайлы и толку от них сейчас не будет. Полковник собрался было вернуться в свою спальню, как шаркающие звуки привлекли его внимание. По коридору энергично прыгал воробей, а за ним шла заспанная Натка в одной ночной рубашке и красных тапочках с помпончиками.
– Да иду я уже, иду… – тихо бормотала она на ходу.
– Не спится? – вежливо спросил Эльдар.
– Крош пропал, – сообщила Натка, даже не взглянув на него, прошаркала мимо удивленного дракончика и двинулась дальше по коридору.
– Не бойся, я тебя найду…
Эльф поднял с пола Кроша вместе с его колбасой, догнал Натку, сунул ей в руки малыша, развернул за плечи и направил девушку в другую сторону.
– Прошу прощения, леди Натали, но вам, кажется, туда.
И тут на него набросился Чижик. Взмыв в воздух, он резко из-под потолка вошел в пике, довольно чувствительно клюнул эльфа по затылку и вновь набрал высоту, готовясь к следующей атаке. Реакция у Эльгарда была хорошая, и на втором заходе он чуть было его не сцапал. Сообразив, что силы не равны, Чижик довольно энергично обчирикал полковника и унесся прочь в сторону кухни.
– Замечательно! Схлопотал затрещину от воробья. Ну до чего же интересный мир!
Тем временем предоставленная сама себе Натка попыталась ткнуться в спальню Сиогена, где два озабоченных старца отрывались на порнухе, но Эльгард ей этого не позволил.
– Не доросли вы еще, леди Натали, до взрослых фильмов, вам туда пока нельзя.
Эльф помог Наталке подняться на второй этаж и начал озираться. Он точно знал, что ее апартаменты где-то здесь, но вот конкретно в какой комнате? А впрочем, какая разница? Полковник открыл первую попавшуюся спальню и направил в нее главу детективного агентства, следя за тем, чтобы она не зацепилась за косяк и вписалась в створ дверей. Натка вписалась и шагнула в темноту. Эльф аккуратно закрыл за ней дверь, после чего продолжил путешествие по дому…
Офигевший от неожиданности Темлан едва успел увернуться. Натка вместе с Крошем плюхнулась в его постель, едва не придавив жениха, и привычно начала тянуть на себя одеяло. Темлан, глядя квадратными глазами на невесту, особо и не возражал. Помог ей укрыться, попытался прогнать Кроша, жующего под одеялом колбасу, за что чуть было не был им покусан, и только после этого угомонился. Впрочем, не совсем. Вид спящей Натки, уютно сопящей носиком у него под боком, разбудил гормон, и парню стало невмоготу. Если б не шебуршащийся под одеялом Крош да рыцарская честь…
Красный как рак Темлан осторожно сполз с кровати, схватил свою одежду, меч, сапоги, выскользнул в коридор и начал одеваться. Закончив с одеждой, он пристегнул меч к поясу (без оружия воин чувствовал себя чуть ли не голым) и двинулся на поиски Эльгарда. Темлан спал чутко и прекрасно видел, кто доставил в его спальню Натку, а потому к полковнику у него возник ряд вопросов. Эльфа он нашел на первом этаже. Эльгард стоял в коридоре возле входа в пиршественный зал, сложив руки на груди, и со снисходительной улыбкой наблюдал за тем, что там творилось. Увидев Темлана, он приложил палец к губам и поманил его к себе. Воин, стараясь не дышать, на цыпочках приблизился к эльфу и тоже сунул в двери нос. Ночная мгла рассеивалась, небо за окном светлело, и этого света уже хватало, чтоб осветить трудовую деятельность специалиста по добыче вещественных доказательств детективного агентства «Натали и К°». Клэнси увлеченно простукивал камин.
– Ага! Я так и знал!
Воришка нажал на малоприметный камень кладки, и рядом на стене откинулась панель, искусно замаскированная под фреску со сценой охоты на оленя. Клэнси сунул в образовавшуюся нишу руку и извлек оттуда резную деревянную шкатулку.
– Как делить будем? – негромко спросил Эльгард, заставив Клэнси взвиться чуть не под потолок.
Однако пришел в себя воришка быстро.
– Никак, все пойдет в общак на нужды детективного агентства. – Клэнси открыл шкатулку. – Нет, ну надо же, и тут пусто!
– Кто-то до тебя уже пошарил? – хмыкнул Темлан.
– Вроде того. Шесть тайников нашел, почти везде пусто. Вся добыча восемьдесят шесть кнаров. Остальное наверняка подчистил Филя. У него здесь где-то есть центральный схрон, и он туда все тащит, как сорока.
– Найдешь? – полюбопытствовал Эльгард.
– Всенепременно! – Клэнси вернул шкатулку в тайник. – Найду и стану сам хранителем! – Вор явно сказал это специально для Темлана.
– А почему не Натка? – поинтересовался юноша.
– Чтоб она Филе все сдала? Он же все денежки опять заныкает и голодом нас начнет морить.
– Тут не поспоришь, – кивнул Темлан.
– Опять же бродит по ночам. Она у нас, оказывается, лунатик. Работать невозможно. Только прицелюсь к тайнику, уже идет и под нос себе бормочет всякую ерунду. Я, говорит, иду! А у самой глаза закрыты.
– Никогда за ней такого раньше не замечал, – встревожился Темлан.
– Может быть, просто устала девочка, переволновалась? – спросил эльф. – Все-таки столько невзгод за эти трое суток. Один только вождь огров чего стоит. Ее же ведь чуть в жертву не принесли.
– Да, это возможно, – кивнул Темлан. – А чего она искала?
– Кроша, – пояснил Эльгард. – Только странно так искала. Он у нее практически под ногами был, а она ноль внимания. Пришлось ей в руки дракончика совать и вести до опочивальни. Я, правда, не знал, где ее спальня. Пришлось в первую попавшуюся комнату втолкнуть.
– В мою, – сообщил Темлан.
– Да? – рассмеялся эльф. – А я думал, что комната пустая. Ты, надеюсь, не в обиде?
– Да нет, точно по адресу привел.
– И? – радостно спросил воришка.
– И я пошел выяснять, чем тут занимается наш спец по сбору вещественных доказательств, – сердито сказал Темлан, давая понять, что есть черта, которую переступать не надо.
– Пополнением нашего бюджета, – торопливо сказал Клэнси. – Пока что, правда, не совсем удачно. Как говорит Наталка: зуб даю – работа Фили. Помните, как он у нас из-под носа пару сотен тысяч кнаров увел? А теперь представьте себе, сколько лет он уже здесь крутится и на какие суммы успел нагреть прежних хозяев?
– Ты хочешь сказать, какие суммы он им сэкономил, – поправил Темлан воришку.
– Можно и так сказать, но считаю, что теперь это по праву наше!
– А не Темлана? – иронично спросил эльф.
– Нет, нет, – замахал руками юноша, – Клэнси абсолютно прав. Я не считаю себя хозяином сокровищ, которые найдутся в доме. Будет справедливо считать их общей собственностью агентства.
